安南,又安府,临时王宫。
说是王宫,其实不过是一座依山而建的土城,城垣低矮,宫室简陋,用竹子茅草搭成的屋顶被南洋的暴雨冲刷得发白。
自从宋军南下以来,安南王室一路南迁,从升龙府退到清化,又从清化退到这片狭长的沿海之地。
身后是丢掉的半壁江山,身前是茫茫大海,再退就无路可退了。
王宫正殿中,十二岁的安南王陈煚坐在一张刷了红漆的竹椅上,两只脚都够不着地面,晃荡着悬在半空。
他的脸上还带着孩童的稚气,眼睛却时不时偷瞄坐在左侧的那两个人,太师统国陈守度,和他的父亲-太上王陈承。
说到底,这间大殿里真正能做主的是这两个人,小国王不过是安南陈氏摆在台面上的一个幌子罢了。
两侧站立着大兴王陈仁等一干重臣,众人神色焦灼,显然都在等北方使者的消息。
自从宋军退守红河平原之后,安南人不是没想过反攻,可每次都被宋军打得灰头土脸,屡战屡败,越打越往南缩。
如今整个安南上下,除了南方山林中那些还没被宋军扫荡过的部落之外,几乎已经无兵可调了。
殿外传来急促的脚步声,一名使者风尘仆仆地奔入殿中,一进门便扑倒在地,嗓音嘶哑却带着压抑不住的激动:“启禀大王、太上王、太师。”
“大明传回消息了,临安王已经决定南征,大明军队不日便将南下消灭宋军。”
“什么?”
满殿哗然。
陈守度猛地从座位上站起来,一把攥住使者的手臂:“此言当真?明军真的要打过来了?”
使者连连点头,眼中泛着泪光:“千真万确。”
“临安王亲口说的,他将亲率大军从北方南下,同时还会从海上派兵登陆,南北夹击宋军,那孟承宗的好日子到头了。”
“好!好!好!”太上王陈承连说了三个字,一拍竹椅扶手站起身,脸上是压抑不住的狂喜。
“那支宋军在安南耀武扬威这么久,杀我子民,占我土地,如今终于轮到他们倒霉了。”
殿中顿时沸腾起来。
大兴王陈仁涨红了脸,攥着拳头大声道:“明军何等强大,连临安城都攻破了,整个宋国都被荡平了。’
“孟承宗那区区一支孤军,拿什么跟明军打?”
“咱们从南方出兵,和明军南北夹击,宋军必死无疑。”
另一名将领更是咬牙切齿:“我要亲手砍了孟承宗那老贼的脑袋,他杀了我全家,我恨不能食其肉寝其皮。”
小国王陈煚被这满殿的吼声吓了一跳,缩了缩脖子,但看到众人都是一副兴奋模样,也跟着咧嘴笑了。
他虽然不太懂什么军国大事,但也知道宋军是坏人,宋军被消灭了,他就能回升龙府那个大宫殿里住了。
殿中群情激昂了好一阵,陈守度抬了抬手,示意众人安静。
他到底是在乱世中掌权多年的老狐狸,兴奋之余还有几分冷静,转向使者问道:“明军那边可有什么条件?临安王有没有提什么要求?”
使者的表情微微了一下,犹豫片刻才道:“回太师......临安王说,安南必须凑齐五万兵马,才能配和明军合作。”
“否则即便是打败了宋军,也不会还给安南太多的领土,甚至还会将安南降为公国。”
简单来说,就是安南有多少实力,就能在大明那里获得多少尊重。
殿中的气氛瞬间冷了下来。
陈守度面色微变,陈承皱起了眉头,陈仁等将领面面相觑。
他们太清楚大明临安王的地位了,乃是大明皇帝的嫡长子,他说的话分量很重。
也就是说,如果在接下来这场战争中,安南出力少的话,大明根本不会正眼看他们。
降王国为公国,这不仅仅是名号上的贬损,更是对整个安南地位的否定。
更重要的是,如果没有五万大军,就会被明军轻视,等打败宋军分配战利品的时候,安南国恐怕连原本属于自己的国土都无法拿回来。
这就是弱国的地位。
“五万……………”陈守度缓缓坐回椅中,手指叩着扶手。
“咱们如今只有两万残兵,上哪去凑五万?”
陈承沉声道:“只能从山林中的那些部落征调,那些部落首领平日里不纳贡、不服役,如今大难临头,由不得他们不出力。
“可是......”一名大臣犹豫道。
“部落壮丁本就有限,就算全拉出来,也未必凑得够五万。”
陈守度眼中闪过一丝冷厉:“壮丁不够,就把老人和孩子也拉出来。”
“五万人,哪怕是乌合之众,也得给我凑够数,明军要的是面子,要看到咱们安南有实力,哪怕实力是装出来的也得装。”
他顿了顿,扫视殿中众人:“都听明白了?回去之后立刻传令各部落,征调一切能拿得动兵器的男丁。”
“许诺他们,只要能赶走宋军,收复的土地分给他们三成,谁要是不来,等宋军被打跑了,我第一个收拾他们。”
众人轰然应诺。
为了复国,为了保住王国的名号,安南陈氏已经顾不得什么体面了。
就算把老弱病残全拉上战场,也得凑出一个五万人的场面来。
一个月后,安南中部海岸。
蔚蓝的海面上,一支庞大的舰队正缓缓靠近海岸线。
打头的是一艘巨大的战船,船身两侧排开数十门火炮,黑洞洞的炮口在阳光下泛着冷光。
其后跟着大大小小数百艘战船、运兵船、辎重船,桅杆如林,帆影蔽日,从海天相接处一路铺展到近岸,声势浩大,仿佛整个海面都被大明的水师填满了。
海岸上,陈守度、陈承、陈仁等安南重臣带着临时拼凑出来的五万大军列队迎接。
他们远远看到那片遮天蔽日的船帆时,不少人已经惊得合不拢嘴了。
“大明的战船......竟有如此之多。”陈承瞪大了眼睛,喉咙发干。
“这、这得有多少艘啊?”
陈守度面上勉强保持着镇定,但心中也是掀起了滔天巨浪。
他打过仗,见过海船,但从未见过如此规模的舰队。
那些船不仅数量惊人,每一艘都造得极其规整,船体坚固,甲板上士兵往来有序,俨然是一座座移动的水上堡垒。
“船多也就罢了……………”旁边一名将领喃喃道。
“你们看那些炮口,密密麻麻的,听说明军有一种火炮,一炮就能轰塌一面城墙,炸烂一艘船......这要是对着咱们打一炮......”
没人接他的话。
所有人都被眼前这支舰队的威势震慑住了。
“诸位不必忧心。”陈守度深吸一口气,压低了声音对左右道。
“大明越强,对咱们越有利,等他们消灭了宋军,咱们顺势收复失地,还能借大明的威势震慑周边小国。”
陈承也在旁低声道:“没错,咱们安南如今虽是臣属,但只要恭敬顺从,韬光养晦,积蓄实力,待到日后天下有变,大明内部生乱,咱们安南兵强马壮之时,未必没有北上的机会。”
几人交换了一个心照不宣的眼神。
安南立国多年,虽表面上向中原称臣,但历代君主心中都藏着北望中原的念头。
如今大明势大,低头是权宜之计,等哪天大明衰弱了——那才是安南的机会。
说话间,舰队已陆续靠岸。
船板搭上滩头,第一队明军士兵开始登陆。
他们穿着整齐的蓝色布面甲,动作迅捷而有序,每十人一队,每五队一都,下船之后立即散开警戒,布成防御阵型,刀出鞘、弓上弦,目光锐利地扫视着周围的一切。
整个登陆过程干净利落,没有半点混乱和拖沓,就像一台精密的机器在运转。
安南众人看得鸦雀无声。
“这些明军......”陈仁咽了口唾沫,压低声音对陈守度道。
“太师,你看他们的身材,比咱们的士兵足足高出一个头都不止。
“岂止是高。”旁边一名将领苦涩地摇头。
“你看他们那体格,膀大腰圆,一个能顶咱们两个,这就是天天吃肉的兵,跟咱们这些吃糠咽菜的不是一个养法。”
“还有那甲胄、刀枪,全是上好的铁器。”另一人羡慕地盯着明军士兵腰间的骑兵刀。
“咱们的兵连铁甲都配不齐,好多人还拿着竹枪呢……”
陈守度的脸色不太好看,他当然知道安南兵和明军的差距,但亲眼看到之后,这份差距还是比他预想的更让人绝望。
那些明军士兵不仅仅是高大强壮,更可怕的是他们身上那股杀气。
那不是训练出来的,是真正打过仗、杀过人的人才会有的气场。
“别说了。”陈守度低声喝止。
“虽然咱们安南现在不如大明,但未来却不一定。”
“咱们争的不是一时长短,而是万事昌盛。”
“都打起精神来,别让人看轻了咱们。”
说话间,一艘巨大的运兵船上走下一名明军将领。
此人约莫不到三十岁,身高大,骨架结实,甲胄穿在身上绷得紧紧的,走路时步履沉稳,目光如鹰隼般扫过岸上迎接的人群,自带一股久经沙场的悍勇之气。
正是大明第十六镇都统,萧摩赫。
陈守度连忙上前迎接,右手抚胸,姿态放得很低:“安南陈守度,恭迎大明萧将军。”
“大王与太上王已在岸上设宴,为将军接风洗尘。”
萧摩赫扫了他一眼,微微点头,语气不冷不热:“陈太师客气了。”
“本将此行奉临安王之命,率两个镇兵马从海路登陆,配合王爷北线大军,南北夹击宋军。
“诸位安南将士能助一臂之力,本将甚慰。”
他的目光越过陈守度,看向后方那片黑压压的安南军阵,眉头不着痕迹地皱了一下。
但很快便恢复了平静,什么也没多说。
“萧将军这边请。”陈承连忙侧身引路。
“我安南上下已经准备好了五万大军,随时听候将军调遣。”
萧摩赫看了他一眼,嘴角露出一丝笑意:“好,五万大军,加上本将这两个镇,咱们就有近十万兵力。”
“再加上王爷从北方率领的大军,宋军插翅难逃。”
登陆第三日,萧摩赫在陈氏众人的陪同下巡视安南军营。
说是军营,其实不过是一片临时扎起的营寨,用竹竿和芭蕉叶搭的棚子,东倒西歪地绵延了数里地。
营地中没有规整的营帐,没有巡逻的哨兵,也没有操练的号令声,只有稀稀拉拉坐在地上,躺着晒太阳的安南士兵。
萧摩赫面无表情地策马走过营区,越走脸色越沉。
这一眼望去,青壮确实有,但也只有一半多。
其他的是一眼就能看出来年纪不到十五岁的少年,和头发花白、佝偻着腰的老人。
有人手里握着一根削尖了的竹竿就算兵器,有人身上裹着块破布连鞋都没有,还有不少人干脆赤膊着上身,瘦得像一截干柴。
所谓的甲胄,全营上下只有将领身上那几件,还都是锈迹斑斑的老货色,普通士兵连布甲都没有。
“这就是你们所说的五万大军?“萧摩赫勒住马,转头看向陈守度,语气淡淡的,但任谁都能听出里面的不满。
陈守度心头一紧,连忙陪笑道:“萧将军见谅,安南山地贫瘠,百姓穷困,装备确实简陋了些。”
“但这些山民自小在山林中讨生活,体格虽然瘦小,却极擅攀爬奔走,在山地作战十分骁勇。”
“只要将军给他们一个机会,他们打起仗来绝不会让将军失望。”
陈承也在旁附和:“是啊是啊,这些人看着不起眼,但都是猎户出身,弓箭准头极好,丛林里来去如风。”
“将军若是信不过,可以让他们先打一仗试试。“
萧摩赫没有接话,只是又扫了一眼那些瘦骨嶙峋的“士兵“,淡淡说了一声“回营”,便拨马而去。
等回到明军大营,萧摩赫脸上的冷淡瞬间消失,取而代之的是一抹毫不掩饰的笑意。
“看到了没有?“萧摩赫走到案后坐下,对随行的参军笑道。
“连老头和孩子都拉出来了,就这还说是五万大军?我看叫五万难民更合适。“
参军笑着摇头:“都统说的是,未将方才粗略看了看,这五万人里面,真正能打仗的青壮最多三万,剩下的全是凑数的。”
“装备更是惨不忍睹,甲胄全营不超过二十副,兵器多是竹矛木棍,连像样的铁刀都没几把。“
萧摩赫端起茶盏喝了一口,目光中闪过一丝精光:“等他们把这些人全拉出来,咱们才好一网打尽。”
“否则这些人躲在山林里,跟泥鳅一样滑不留手,想都不干净,现在好了,五万安南人整整齐齐地站在平地上——“
他放下茶盏,声音轻飘飘的:“干掉了这五万人,安南就干净了。”
“什么陈氏、什么安南国,统统变成历史,今后只有大明的安南行省。“
帐中几人对视一眼,都露出了心照不宣的笑容。
翌日,明军与安南军合兵北上。
萧摩赫坐镇中军,两个镇的明军精锐为中军和侧翼,安南那五万“大军“浩浩荡荡走在前面,作为大军的开路先锋。
大军从乂安出发,一路上势如破竹,很快便推进到清化府境内。
沿途的宋军据点几乎没有像样的抵抗,远远的看到这十万联军铺天盖地的景象,宋军直接弃营而走,连旗帜辎重都来不及收拾。
安南众人看得眉飞色舞,兴奋得几夜睡不着觉。
“宋军果然不行了!“陈仁骑马跟在萧摩赫身后,满脸通红地挥舞着马鞭。
“你们看,一路望风披靡,根本不敢跟咱们正面交锋。“
陈守度也松了口气,脸上露出了久违的笑容:“看来临安王北线的压力确实让宋军捉襟见肘了。”
“他们南线的兵力被大量抽调到北方去防守升龙府,清化这边就只剩下些老弱残兵了。“
“太好了。“陈承抚掌大笑。
“照这个速度,不出半个月就能收复清化,一个月之内就能打到升龙府,我安南复国有望啊!“
安南将领们纷纷附和,有人已经开始盘算着回到升龙府之后如何分配田产府邸了。
萧摩赫对此只是笑笑,既不附和也不反驳。
每到一处,他都会下令让安南军先登城、先扫荡,美其名曰“让安南将士亲手收复故土“。
安南人每次攻城都争先恐后地往上冲,虽然损失不小,但仗着人多势众,倒也有所斩获。
又过了两日,大军抵达清化府城下。
这是一座规模不小的城池,城墙经过了宋军改造,比安南人自己建的土城结实多了。
城头旌旗密布,隐约能看到不少宋军士兵的身影在女墙后走动。
安南军观察了一阵,觉得城上兵力似乎也不多,纷纷请缨登城。
萧摩赫痛快地答应了。
安南军架起简陋的云梯,呐喊着冲了上去。
“杀~”
城头的宋军放了一轮箭雨,又泼了几锅热油,安南军哭爹喊娘地退下来,丢下百十具尸体。
如此反复数次,终于有悍勇的山民爬上了城头,双方在城墙之上展开了惨烈的肉搏战。
陈守度在后阵看得紧张不已,握紧了拳头大喊:“冲,冲上去,快!“
就在安南军终于突破了一处城防,打开了缺口的时候,一名斥候连滚带爬地冲到他马前,脸色惨白,声音都在发抖:
“太师,太师,左右两翼出现了大量宋军,每边至少两三万,正从两面包抄过来。“
陈守度脸色骤变:“什么?不可能,宋军的兵力都在北方,怎么可能还有这么多人在清化。“
斥候急得直跺脚:“是真的,未将亲眼所见,旌旗密密麻麻的,一眼望不到头,至少五六万人。“
陈承也惊得差点从马上掉下来:“怎么会?临安王不是已经率主力南下了吗?宋军不派兵去守升龙府,在这清化府布这么多兵做什么?“
就在这时,城头忽然爆发出一阵惊天动地的呐喊,原本还在苦战的宋军仿佛打了鸡血一般,从城墙上、城门内如潮水般涌了出来。
方才还显得“岌岌可危“的守军,此刻人数突然多了数倍,刀光如雪,将登上城头的安南兵一片片砍翻在地。
陈仁吓得嘴唇发白,转头望向萧摩赫,声音都变了调:“萧、萧将军,快,快下令大明军队出战吧!宋军太多了,咱们一起干死他们。“
萧摩赫端坐在马上,面色平静地看了看左右两翼合围过来的宋军,又看了看前方城墙上喷涌而出的宋军士卒,嘴角缓缓勾出一个弧度。
“好。“他抬手一挥,声音清朗而平静。
“所有人听令—“
安南众人松了一口气,甚至露出了笑容。
可下一瞬,萧摩赫的声音却如冰水般泼了他们满头满脸:“拿下他们。“
陈守度的笑容凝固在脸上。
他以为自己听错了,下意识地问了一句:“......将军,错了,打宋军,是打宋军啊!“
萧摩赫转过身来,骑在马上居高临下地看着这位安南太师,眼中没有半点温度。
“没错,抓的就是你们。“萧摩赫冷声说道。
“你们这些安南蛮夷,占着华夏南疆,平日里自称华夏正统’,背地里却想着等大明衰落之后北上侵占中原。”
“你们算什么东西?也配称华夏?也配妄图中原神器?“
他猛地拔出腰间的骑兵刀,刀尖指向陈守度,一字一句道:“临安王有令,覆灭安南。”
“从今往后,世间再无安南王国,只有我大明的安南行省,你们的王,你们的官,你们的军队,统统都是叛逆。“
陈守度的脸色惨白变成了灰败,整个人在马背上晃了晃,差点栽下来。
陈承猛地往前冲了一步,赤红着眼睛嘶吼:“萧摩赫,你,你们大明不讲信用,我们安南已经俯首称臣,你们还要赶尽杀绝
萧摩赫冷笑一声:“俯首称臣?你们安南人从来就没真心臣服过。”
“历代国王一个个都做着‘北取中原’的梦,你以为大明不知道?”
“实话告诉你,临安王从一开始就没打算留你们陈氏,骗你们凑五万大军,就是为了把你们这些藏在山林里的老鼠一网打尽。“
“传令各部,杀!“他猛地挥刀前指。
“杀光所有的安南人。“
明军的铁骑如同潮水般从两翼包抄而出,黑甲滚滚,刀光闪烁。
与此同时,左右两翼也压了上来。
安南军被彻底包围在清化城下的一片开阔地上。
安南人惜了。
五万临时拼凑起来的老弱病残,面对的是两个镇四万明军精锐加上宋军中的精兵悍将,而且是三面合围,一面城门紧闭的死局。
一时间,惨叫声、哭喊声、兵器碰撞声、马蹄踏地的轰鸣声响成一片。
安南人的阵型在明军骑兵的第一轮冲击下就彻底散了,那些连鞋都没有的瘦弱山民在铁甲骑兵面前如同纸糊的一般,被撞飞,被踩踏,被刀砍,田野上转眼就铺满了尸体和断肢。
有人跪地求饶,被一刀劈倒;有人试图逃往山林,被明军骑兵追上去砍翻;还有人拼命往河边跑,却被提前布置好的弓箭手射成了刺猬。
混乱中,有部落山民指着陈守度等人破口大骂:“是你们,是你们勾结明军设陷阱害我们,你们陈家人不得好死。“
陈守度瘫坐在马背上,面如死灰。
战斗持续了不到两个时辰。
五万安南军中,被当场杀死者超过两万,剩下的三万余人被压缩到一片河滩上,扔掉了兵器,跪在地上瑟瑟发抖。
河滩上密密麻麻全是人,有人抱着死去亲人的尸体痛哭,有人茫然地望着天空,有人用安南话喃喃地念着佛经。
萧摩赫策马缓缓走过河滩,看着那些或蹲或跪、瘦骨嶙峋的俘虏。
对身边的参军道:“老的、小的、病的,全挑出来,没用的杀了,省得浪费粮食。“
参军点头应下,又问:“都统,剩下那些青壮呢?“
萧摩赫看了看那些目光中满是惊恐和仇恨的安南壮丁,淡淡道:“套上铁链,阉了,送去大明当矿奴。”
“南方的矿山正缺人手,让他们去挖一辈子矿,也算是为大明的基业做点贡献。“
参军再次应下,转身去安排。
萧摩赫最后看了一眼那片河滩上密密麻麻的俘虏,又抬头望向远处清化府的城墙。
城头上,大明的日月战旗已经在风中猎猎飘扬。
“安南......“萧摩赫低声笑了笑,拨转马头。
“从今天起,就是大明的行省。“